En choisissant pour son roman le titre, Madame Bovary, Moeurs de province, Flaubert énonce le projet de son livre : le récit de la vie d’une femme et celui d’une époque, d’un milieu, d’une société. Ce que montre Flaubert au travers de la vie d’Emma, c’est la construction et les dérives d’un système financier fondé sur la fiducie.

Le roman se déroule sous la Monarchie de Juillet, entre 1841 et 1846. La rente est à cette époque la norme financière et le narrateur ne manque pas d’en indiquer le montant dans la présentation de certains personnages. Sans établissement bancaire, c’est le notaire qui joue un rôle fondamental dans cette petite ville provinciale, p...