À l’heure où les journaux peinent à monétiser la production de l’information – un bien paradoxalement d’autant moins rémunérateur qu’il est plus diffusé – il peut être utile, et même un peu exotique, de revenir sur le moment où la France a vu se développer les premiers médias modernes. Cela se passe au XIXe siècle, sous la Monarchie de Juillet, et tout se joue autour d’un personnage précurseur : Émile de Girardin, né en 1806 et mort en 1881.

Le parcours de ce journaliste très précoce, qui crée son premier titre à 22 ans et préside, à la fin de sa vie, la commission parlementaire chargée de rédiger la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté d’express...