Au palmarès de l’anathème, le libéralisme conteste sans doute, dans l’actualité, à la finance, la première place.

Mais son omniprésence dans le débat public reste accompagnée d’un « flou conceptuel » qui ne permet pas de comprendre son influence dans le développement de la société ; de même ses fondements théoriques et la diversité des thématiques sont méconnus : « ni socialisme, ni laissez faire… », le libéralisme doit être comme le rappelait Frédéric Von Hayek « comme un jardinier qui cultive une plante » ; une doctrine d’un homme libre pour Milton Friedman. Retenons encore, avec les premiers idéologues comme Jean-Baptiste Say que « la société va si bien par elle-même… ».

Le grand mérite de cet ouvrage à la fois monumental et encyclopédique est d’offrir à ses lecteurs un regard exhaustif sur ce qu’il faut savoir du libéralisme dans toutes ses dimensions économiques, philosophiques, politiques, morales et culturelles.

En donnant la parole aux penseurs qui l’ont édifiée, cette nouvelle parution du grand duo d’experts, Alain Laurent, d’une part, philosophe, directeur des collections, aux Belles Lettres et Vincent Valentin, professeur à Paris I et à Sciences Po, permet à travers une centaine de textes, illustrant toutes les écoles et sensibilité libérale, de la renaissance à nos jours, d’apprécier l’évolution et la pertinence de la pensée libérale.

« La vitalité du débat démocratique nécessite que se maintienne une conception pure du libéralisme en face d’une conception pure du socialisme ; à défaut, il serait enfermé dans une « pensée unique »qui affadirait voire supprimerait, dans chacune des deux mouvances ce qui est le plus original et le plus stimulant. »

Sortant des sentiers battus et des simplifications extrêmes, cet ouvrage inédit par l’ampleur et la variété de son corpus, nous conduit sur des « chemins de traverse » qui élargissent la connaissance de « l’honnête homme » comme des plus avertis, des étudiants comme nombre d’enseignants.

Voilà une excursion intellectuelle qui, on peut l’espérer, pourra prétendre bousculer les certitudes des tenants du « tout État » et des dogmes socialistes.

Une bible de savoir économique.

 

Les penseurs libéraux

Alain Laurent – Vincent Valentin

Les Belles Lettres – 894 pages – 29 €